தென் தமிழகத்தின் நீண்டகாலக் கனவு: கிழக்கு கடற்கரை ரயில் பாதை திட்டம் நனவாகுமா?

மத்திய நிதி அமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் கடந்த பிப்ரவரி 1-ம் தேதி, 2026-27 நிதியாண்டிற்கான நிதிநிலை அறிக்கையைத் தாக்கல் செய்தார். சுமார் 65 நாட்களுக்குப் பிறகு, ரயில்வே வாரியம் தனது விரிவான பட்ஜெட் ஆவணங்களை வெளியிட்டுள்ளது. இதில் தெற்கு ரயில்வே மண்டலத்திற்கான புதிய திட்டங்கள் மற்றும் நிதி ஒதுக்கீடு விவரங்கள் இடம்பெற்றுள்ளன. இருப்பினும், தென் தமிழக மக்களின் நீண்டகாலக் கோரிக்கையான 'கிழக்கு கடற்கரை ரயில் பாதை திட்டம்' குறித்த தெளிவான அறிவிப்புகள் இல்லாதது ஏமாற்றத்தை அளித்துள்ளது.

தமிழகத்தில் புதிய இருப்புப் பாதை திட்டங்களின் நிலை:

தமிழகத்தின் பரப்பளவு மற்றும் மக்கள் தொகையுடன் ஒப்பிடுகையில், தற்போதுள்ள 3,850 கி.மீ. ரயில்வே வழித்தடங்கள் போதுமானதாக இல்லை என்ற கருத்து நிலவுகிறது. தற்போது தமிழகத்தில் சுமார் 812 கி.மீ. நீளமுள்ள 10 புதிய இருப்புப் பாதை திட்டங்கள் செயல்பாட்டில் உள்ளன. ஆனால், இதுவரை வெறும் 24 கி.மீ. தூரத்திற்கு மட்டுமே பணிகள் நிறைவடைந்துள்ளன.

முக்கியமான 10 திட்டங்கள் மற்றும் அவற்றின் நீளம்:

திண்டிவனம் – செஞ்சி – திருவண்ணாமலை (70 கி.மீ.)

திண்டிவனம் – நகரி (184 கி.மீ.)

அத்திப்பட்டு – புத்தூர் (88.30 கி.மீ.)

ஈரோடு – பழநி (91.05 கி.மீ.)

சென்னை – மகாபலிபுரம் – கடலூர் (179.8 கி.மீ.)

மதுரை – தூத்துக்குடி (அருப்புக்கோட்டை வழியாக - 143.5 கி.மீ.)

மொரப்பூர் – தர்மபுரி (36 கி.மீ.)

ராமேஸ்வரம் – தனுஷ்கோடி (17.2 கி.மீ.)

பெங்களூர் – சத்தியமங்கலம் (260 கி.மீ.)

சென்னை – ஸ்ரீபெரும்புதூர் – கூடுவாஞ்சேரி (60 கி.மீ.)

இதில் ராமேஸ்வரம் – தனுஷ்கோடி திட்டம், பவழப் பாறைகள் உள்ளிட்ட சுற்றுச்சூழலுக்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் எனக் கருதி, அத்திட்டத்தை ரத்து செய்யத் தமிழக அரசு கோரிக்கை விடுத்துள்ளது.

ஏமாற்றம் தரும் கிழக்கு கடற்கரை ரயில் பாதை (ECR Railway):

கன்னியாகுமரியில் தொடங்கி கூடங்குளம், திருச்செந்தூர், தூத்துக்குடி, ராமநாதபுரம் வழியாகக் காரைக்குடி வரை கிழக்கு கடற்கரை ஓரமாக ரயில் பாதை அமைக்க வேண்டும் என்பது மக்களின் பிரதான கோரிக்கையாகும்.

தூரம் குறைவு: தற்போது கன்னியாகுமரியில் இருந்து திருச்செந்தூருக்கு நாகர்கோவில்-திருநெல்வேலி வழியாக 136 கி.மீ. சுற்றியே செல்ல வேண்டியுள்ளது. புதிய பாதை அமைந்தால் இது வெறும் 70 கி.மீ.-ஆகக் குறையும்.

பொருளாதார வளர்ச்சி: தூத்துக்குடி துறைமுகத்துடன் நேரடி இணைப்பு கிடைப்பதால், பின்தங்கிய கடலோரப் பகுதிகள் தொழில் ரீதியாக வளர்ச்சியடையும்.

முக்கிய மையங்கள்: கூடங்குளம் அணுமின் நிலையம் மற்றும் குலசேகரப்பட்டினம் ராக்கெட் ஏவுதளம் ஆகியவற்றுக்குத் தேவையான போக்குவரத்து வசதி மேம்படும்.

கிடப்பில் போடப்பட்ட ஆய்வு அறிக்கைகள்:

2008-09 நிதியாண்டில் இத்திட்டத்திற்கான முதற்கட்ட ஆய்வு (Survey) நடத்தப்பட்டது.

காரைக்குடி – தூத்துக்குடி: 214.81 கி.மீ. (மதிப்பீடு: ₹879 கோடி)

தூத்துக்குடி – கன்னியாகுமரி: 247.66 கி.மீ. (மதிப்பீடு: ₹1,080 கோடி)

மொத்தம் ₹1,965.76 கோடி மதிப்பீட்டில் 34 ரயில் நிலையங்களுடன் கூடிய திட்டம் சமர்ப்பிக்கப்பட்டது. ஆனால், வருவாய் ஈட்டும் விகிதம் (Rate of Return - RoR) மைனஸில் (-8.88%) இருந்ததால், இது நிதி ரீதியாகச் சாத்தியமற்றது எனக் கூறி ரயில்வே வாரியம் திட்டத்தைக் கிடப்பில் போட்டது.

ஏன் மறுஆய்வு (Re-Survey) அவசியம்?

2011-க்குப் பிறகு இந்தப் பகுதிகளில் பெரும் மாற்றங்கள் நிகழ்ந்துள்ளன.

குலசேகரப்பட்டினம் இஸ்ரோ (ISRO) தளம்: இந்தியாவின் இரண்டாவது ராக்கெட் ஏவுதளம் அமையவுள்ளதால் இதற்கான சரக்கு போக்குவரத்து அதிகரிக்கும்.

கூடங்குளம் விரிவாக்கம்: அணுமின் நிலையத்தின் கூடுதல் அலகுகள் செயல்பாட்டுக்கு வருகின்றன.

விழிஞம் துறைமுகம்: கேரளாவின் விழிஞம் மற்றும் தூத்துக்குடி துறைமுகங்களுக்கு இடையிலான சரக்குப் பரிமாற்றத்திற்கு இத்திட்டம் முதுகெலும்பாக அமையும்.

2026-27 பட்ஜெட்டில் பிற திட்டங்களுக்கு நிதி ஒதுக்கப்பட்டாலும், தென் தமிழகத்தின் வாழ்வாதாரத்தோடு தொடர்புடைய கிழக்கு கடற்கரை ரயில் பாதை திட்டம் இன்னும் பரிசீலனையிலேயே உள்ளது. மத்திய அரசு இத்திட்டத்தை மீண்டும் 'ரீ-சர்வே' செய்து, தற்போதைய தொழில் வளர்ச்சிக்கு ஏற்ப நிதி ஒதுக்கிச் செயல்படுத்த வேண்டும் என்பதே ஒட்டுமொத்த மக்களின் எதிர்பார்ப்பாகும்.